MITCH PAYTON E PRO CIRCUIT. COMO COMEÇOU?
- Victor Mantovani
- 22 de jul. de 2024
- 2 min de leitura
Pro Circuit e Kawasaki estão juntos desde 1993 (parceiros há 31 anos). Pelo que sabemos, os componentes desenvolvidos pela PC são numerosos e de alto desempenho: Pistões, curvas, ponteiras, suspensões, válvulas, e por aí vai. Mas como é que começou?
Em 1978 Mitch Payton (proprietário e fundador da Pro Circuit) comprou uma loja de motos, a chamada "Anaheim Husqvarna", porém, além de vender motocicletas, Mitch Payton começou a projetar e produzir curvas/ponteiras e componentes de suspensão para melhorar o desempenho das motos.
Contudo, Payton encontrou obstáculos na comercialização desses componentes. "Como faço para vender para uma loja com nome de loja do marketplace de outro concorrente? A solução de Payton foi criar um nome comercial para vender suas peças, “Pro Circuit”. Um amigo de Payton o convidou para fabricar peças para outras marcas de motocicletas (não apenas Husqvarna), o que Payton considerou redundante na época, já que essas outras motocicletas pareciam ter um bom desempenho. A primeira peça que ele produziu para uma marca de motocicleta diferente da Husqvarna foi um escapamento para uma Honda 125 cc. As vendas de escapamentos superaram em muito as expectativas de Payton. Payton acreditava que esse sucesso era um sinal de que ele deveria expandir sua linha de produtos para produzir peças para todas as marcas e modelos.
O sucesso de Payton atraiu a atenção dos principais pilotos e especialistas da indústria, incluindo a lenda do motocross Rodger De Coster, que dirigia a fábrica da Honda na época. DeCoster se reuniu com Payton para testar suas peças de desempenho, especificamente seus escapamentos e motores modificados, e DeCoster ficou impressionado e contratou Payton para fornecer o motor para sua equipe. No final de 1990, DeCoster abordou Payton e perguntou se ele estaria interessado em assumir o comando da equipe Honda Factory Racing e assumir um cargo de gestão. Payton concordou em colocar em campo o que foi oficialmente chamado de equipe estilo "satélite".
A temporada de 1993 foi o primeiro ano da Team Pro Circuit com patrocínio da Kawasaki Motorcycles. Essa parceria foi formada no final da offseason de 1992, pois a equipe esperava apoio contínuo da Honda. A retirada da Honda levou a dificuldades financeiras. Payton foi forçado a procurar patrocínio financeiro, pois a Kawasaki só conseguia fornecer motos e peças, pois já havia atribuído seu pool de patrocínio em dinheiro a outras equipes. Hot Wheels , a popular marca de brinquedos veio em socorro da equipe. No entanto, o patrocínio não foi isento de controvérsia. O patrocínio veio após uma disputa sobre o nome de um videogame que o fabricante de brinquedos estava produzindo. O jogo usava o título de marca registrada "Pro circuit". Mitch Payton exigiu que a Hot Wheels lhe pagasse royalties ou patrocinasse sua equipe de corrida. Eles escolheram o último. A equipe conquistou campeonatos de Supercross em 1993, 1995, 1996, 1998, 1999, 2000. Ricky Carmichael assinou com a equipe em 1997. Ele ganhou um campeonato outdoor para a equipe em sua temporada de estreia. Esta foi uma conquista monumental, pois parecia que a equipe finalmente conseguiu traduzir seu sucesso no Supercross (indoor) para o campeonato de Motocross (outdoor). Além disso, este período representou os anos de formação de Ricky Carmichael, que viria a ser um dos melhores pilotos de todos os tempos.
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